Президент США Барак Обама на год продлил действие американских санкций в отношении ряда руководителей Беларуси. Соответствующий указ направлен в Конгресс. В опубликованном на сайте Белого дома послании законодательному органу отмечается, что перечисленные в указе лица "продолжают представлять чрезвычайную угрозу национальной безопасности и внешней политике США", сообщает "Интерфакс".

Впервые подобный указ был подписан в 2006 году администрацией 43-го президента Джорджа Буша. В частности, они предусматривали блокирование собственности и активов 10 руководителей правительства Беларуси, включая президента Александра Лукашенко. С тех пор указ ежегодно обновляется.

Белорусские власти неоднократно заявляли о необходимости отмены санкций со стороны США в полном объеме, как непременном условии расширения двустороннего диалога и восстановления численности американского посольства.

В  марте 2008 года из Вашингтона для консультаций был отозван посол Беларуси Михаил Хвостов. 12 марта 2008 года Минск по настоянию белорусской стороны покинула посол США, а стране было  рекомендовано сократить численность сотрудников дипмиссии. 27 марта Минск покинули 17 американских дипломатов, 31 марта правительство Беларуси потребовало дополнительного сокращения персонала посольства США. 3 мая Беларусь покинули еще 10 американских дипломатов. С тех пор посольство США в Минске возглавляет временный поверенный.