На данный момент в Венесуэле в общей сложности работают 2−3 тыс. россиян. В это число входят те, кто приехал по военно-техническому сотрудничеству, политтехнологи и дипломаты, рассказал латвийскому СМИ информированный источник.

Некоторые российские военные специалисты, работающие в Венесуэле, заявили: «Мы отдаем геополитические долги». Два источника считают, что их звали в Венесуэлу «просто посветить, что россияне там: чтобы все, кому нужно, поняли».

По словам работавшего в регионе ветерана ФСБ, в Венесуэле планируется создать военный учебный центр. При этом проект российской военной базы не рассматривается.

Издание отмечает, что людей в Венесуэлу набирали с помощью «сарафанного радио». Собеседники во внутренних войсках и в ФСБ подтверждают, что «частников» искали через ветеранские организации (в основном речь шла об охране нефтяных объектов), а дальше «начинали работать человеческие связи». К примеру, двоим ветеранам спецназа ГРУ предлагал отправиться в Венесуэлу «полковник из штаба округа».

Как отметил ветеран ГРУ, которому предлагали венесуэльский контракт, россиян перевозят чартерными рейсами из гражданских аэропортов.

«Приписанные к минобороны самолеты могут просто не включать транспондер или не обновлять информацию на нем — не вводить данные о новых рейсах. Обычно, когда пилот садится в самолет, он вносит в бортовой компьютер данные о маршруте — а транспондер уже их транслирует. Но военные летчики считают, что гражданские службы к ним не относятся, — и забивают на это. Просто халатность: ну, а кто их будет ругать? Что ты скажешь министерству обороны?» — сказал основатель расследовательской группы Conflict Intelligence Team Руслан Левиев.