УНИКС принимал на своем паркете «Эфес» и одержал над ним убедительную победу со счетом 75:67 Фото: unics.ru

УНИКС в первой половине засудили?

Игра с «Эфесом» открывала для УНИКСа второй круг регулярного чемпионата Евролиги. Изменения налицо: если в пятом туре казанцы ехали в Стамбул к явному фавориту, которого можно «зацепить» ценой сверхусилий, то накануне встречались как минимум равные по своей текущей игровой форме команды. А если смотреть на таблицу, можно сказать, что преимущество было даже на стороне УНИКСа: команда шла на 6-м месте в таблице, а «Эфес» — только на 8-м. Тем не менее настроения внутри клуба перед игрой с турецким грандом были не лучшими. Джон Браун, которого главный тренер УНИКСа Велимир Перасович называет сердцем команды, травмировался в концовке матча с «Барселоной» и пропустил встречу с «Зенитом». Тони Джекири выбыл из-за болезни. Еще ряд спортсменов, их, по словам Перасовича, в команде четыре-пять, чувствовали недомогание. Их тесты показывали отрицательные результаты, но врачи долго сомневались, стоило ли им играть или нет.

«Эфес» тоже испытывал кадровые проблемы — не было MVP прошлого сезона Василе Мицича и форварда Крунослава Симона. Но не зря клуб становился чемпионом Евролиги: резерва здесь хватает. В Казань еще приехали самый опасный защитник турнира Шейн Ларкин, чемпион НБА и Евролиги Родриг Бабуа, а также дважды лучший защищающийся игрок Евролиги Брайан Данстон. 

Брайан ДанстонФото: unics.ru

Присутствие последнего УНИКС беспокоило особо. «Крыть» такую карту в казанской команде было нечем. Джекири — единственный габаритный игрок, который может играть под кольцом и выдерживать скоростной баскетбол Евролиги, — выбыл из состава; другой «большой» Артем Клименко, по убеждению тренерского штаба, не готов выступать против мобильных команд, как «Эфес», а форвард Евгений Валиев прямо перед матчем получил травму на тренировке. Главный тренер «Эфеса» Эргин Атаман просто не мог не надавить на эту болячку у УНИКСа и почти весь матч держал на площадке не только Данстона, но и еще одного звездного «большого» Криса Синглтона, знакомого в России по выступлению за «Локомотив-Кубань». На пару они крушили щиты УНИКСа всю игру. «Нам не хватало размера под кольцом», — признал на пресс-конференции Перасович.

Но вопреки всем ожиданиям и раскладам УНИКС стартовал так, что удивил и тренеров, и руководителей УНИКСа, и многочисленных болельщиков, которые на последней игре в 2021 году заполнили даже верхний ярус «Баскет-холла». Казанцы не то что навязали действующему чемпиону Евролиги равную игру, а вынесли его 17:0. «Эфес», чье нападение Перасович неоднократно называл лучшим во всей Европе, не мог забить УНИКСу четыре с лишним минуты. Потрясающе! Возможно, спортсменов так вдохновил гимн Евролиги, который перед игрой исполнил Государственный камерный хор РТ.

Марио ХезоньяФото: unics.ru

Кто знает, может быть, УНИКС не давал бы «Эфесу» забивать вообще всю первую четверть, но в дело вмешались судьи. Они быстро «накормили» тремя игровыми замечаниями форварда казанцев Марио Хезонью. Как отметил Перасович на пресс-конференции, именно он помогал УНИКСу справиться с дефицитом под кольцом: спортсмен мог выходить на «больших» «Эфеса» и за счет своих габаритов давить их. Но то ли хорват перестарался, то ли арбитры встречи были очень внимательными. Перасовичу пришлось отправить своего игрока на скамейку, и со злости он ударил ногой по своему сиденью.

Недовольство главного тренера УНИКСа можно было понять. Если в первой и второй четверти «Эфес» бросил 13 штрафных, то казанцы — всего лишь один…

Особо показал себя форвард Джон Браун — на его счету было 15 очков, три подбора и два перехватаФото: unics.ru

УНИКСу помог европейский Деннис Родман

Стоило Хезонье отправиться на скамейку, задняя линия «Эфеса» напомнила, почему считается одной из лучших в Евролиге. Ларкин начал попадать из-за дуги, Бобуа — заигрывать «больших» под кольцом, Данстон раз за разом получал мячи в «краске» и с сопротивлением нескольких игроков УНИКСа умудрялся забросить сверху. Так преимущество в 17 очков начало постепенно «таять», и «Эфес» почти сравнялся с казанцами. Перасовичу даже пришлось одновременно выпустить трех российских спортсменов — редкое зрелище для УНИКСа в Евролиге.

Оставил же команду на плаву Браун. Если вы видели, как он играл против «Эфеса», то ни за что не сказали бы, что до матча форвард не тренировался неделю и восстанавливался. Но так и было. Тем не менее Браун, которого еще в прошлом сезоне нарекли европейским Деннисом Родманом, был просто везде, словно у него не два легких, а три. Только за первую половину он набрал 15 очков, 3 подбора и 2 перехвата. Во второй он сделал еще три перехвата, чем только подтвердил, что возглавляет список лучших спортсменов Евролиги по этому показателю не просто так. «Он совершенно точно лучший игрок в нашей команде сегодня», — признал Перасович после матча.

Удивил Браун в игре с «Эфесом» не только своей защитой, но и нападением. 20 очков и показатель полезности 28 (к слову, самый высокий в карьере Джона) — такую статистику обычно показывают мобильные защитники с широчайшим арсеналом в нападении. У Брауна же этого арсенала нет. Обыграть кого-либо один на один он не может, задавить кого-нибудь под кольцом — тоже, сделать эффектную обводку — также мимо. Если проводить какой-то конкурс индивидуального мастерства в УНИКСе, Джон будет там первым с конца. Взглянуть хотя бы, как он бросает: долго, с не той посадкой ног, из-за спины. Соперники по Евролиге, зная все это, даже не особо защищаются, когда он решается отправить еще один бросок со средней. Но все это Браун компенсирует тем, что готов просто умереть на площадке и бороться за любой шанс. Все, в том числе он, знают, что он не может бросать, но что ж поделать? Браун раз за разом атаковал с дальней и раз за разом попадал, чем сохранил УНИКСу преимущество.


Атаман назвал УНИКС лучшей командой Евролиги

Несмотря на все попытки, «Эфес» никак не мог приблизиться к хозяевам в счете. УНИКС закончил третью четверть с преимуществом +8, а на старте четвертой довел его до +11. При этом в концовке казанцам недоставало важнейшего игрока Лоренцо Брауна (видимо, Перасович забеспокоился о его состоянии), и вместо него выступал запасной разыгрывающий Марко Списсу. Под самую концовку «Эфес» вроде смог сократить разрыв до 6 очков, но в решающих владениях, такое чувство, просто сдался. Показательна самая последняя атака чемпионов из Стамбула: Ларкин, известный своим хладнокровием в концовках, отдал передачу прямо в руки Списсу. Итальянский разыгрывающий УНИКСа и сам не понял, чем заслужил такой новогодний подарок от лидера «Эфеса».

Эргин Атаман: «УНИКС достиг хорошего прогресса. После первых пяти недель чемпионата они стали играть заметно лучше. Сейчас УНИКС — лучшая команда в Евролиге. Поздравляю Перасовича, он проделал отличную работу»Фото: unics.ru

Атаману, одному из опытнейших специалистов в Европе, который выигрывал и Евролигу, и Кубок Европы, ничего не осталось, кроме как признать — УНИКС был лучше. Лучше не только «Эфеса», но и всех остальных команд Евролиги вместе взятых. Турки пытались надавать на все болевые точки казанцев, но каждый раз у них находился достойный ответ. «УНИКС достиг хорошего прогресса. После первых пяти недель чемпионата они стали играть заметно лучше. Сейчас УНИКС — лучшая команда в Евролиге. Они проиграли „Барселоне“ только по случайности. Поздравляю Перасовича, он проделал отличную работу», — сказал Атаман.

По итогам победы УНИКС поднялся с 6-го  места в таблице на 5-е. Уже в январе клубу предстоит выездная серия «Реал», «Монако», «Милан», после чего в Казань приедет «Барселона». Перасович на пресс-конференции заявил, что у команды есть два дня на отдых, и выразил надежду, что этого хватит на восстановление всех лидеров. От этой серии тяжелейших матчей зависит, сохранит ли УНИКС место в зоне плей-офф.