Президент Венесуэлы Николас Мадуро назвал спорную с соседней Гайаной территорию Эссекибо 24-м штатом страны. Он призвал национальную ассамблею принять «хороший, красивый закон», устанавливающий к западу от реки Эссекибо новый венесуэльский штат, передает РИА «Новости».

Фото: ©  Jesus Vargas / dpa / Global Look Press

«Одна из главных целей органического закона о защите Гайана-Эссекибо — воплотить в жизнь это решение, о котором мечтали многие поколения венесуэльцев, и создать раз и навсегда штат Гайана-Эссекибо, 24-й штат Венесуэлы», — заявил Мадуро на заседании совета правительства, продемонстрировав новую карту страны с включенным в нее регионом Эссекибо.

Мадуро объявил Эссекибо «зоной интегральной обороны» и предложил нефтяным компаниям, работающим в неделимитированном море, прекратить операции в течение трех месяцев. Также он сообщил о начале выдачи лицензий на разведку и добычу газа и нефти на территории Эссекибо.

В воскресенье в Венесуэле прошел референдум в защиту притязаний Каракаса на территорию Эссекибо, которая находится в Гайане. Большинство граждан проголосовало за присоединение этой территории к Венесуэле.

Спор за Эссекибо между Венесуэлой, Великобританией и Гайаной продолжается с XIX века. Венесуэла активизировала усилия по возвращению этой территории после того, как власти Гайаны начали передавать богатые ископаемыми участки спорного шельфа на разработку нефтяным компаниям.