Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) 25 декабря запустило на орбиту телескоп «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope, JWST), на разработку которого ушло 25 лет. Об этом сообщает Forbes.

Фото: ESA / via Globallookpress.com / Global Look Press

Диаметр зеркала JWST составляет 6,5 м, в будущем он должен заменить «Хаббл». Вклад NASA в проект составил $ 9,7 млрд, из которых $ 861 млн выделено на первые пять лет наблюдений, а остальные траты пришлись на разработку, изготовление и тестирование аппарата. Также в разработке отдельных элементов приняли участие европейское и канадское космические агентства, потратившие на это 700 млн евро и 200 млн канадских долларов соответственно.

«Уэбб» по диаметру зеркала сильно превосходит все оптические или инфракрасные телескопы, когда-либо выводившиеся на орбиту. Ему предстоит заглянуть во времена образования первых звезд и галактик. Для этого придется наблюдать самые далекие «звездные острова», лучи которых добирались до Земли более 13 млрд лет.

Благодаря большому зеркалу и новейшим приемникам излучения JWST может различать тусклые объекты и тонкие детали изображения, поэтому разработчики надеются впервые в истории уловить свет первого, давно погасшего поколения звезд. Они не исключают, что удастся разглядеть и зарождение сверхмассивных черных дыр. Отдельной темой для исследований станет природа темной материи и темной энергии. Кроме того, JWST сможет показать, как рождаются звезды, пристально изучит экзопланеты, поможет составить первые сколько-нибудь подробные карты окраин Солнечной системы. Не исключено, что благодаря «Уэббу» будет обнаружена гипотетическая 9-я планета. Ожидается, что JWST приступит к наблюдениям через полгода после запуска.