«Мы могли бы стать первыми»: УНИКС завершил регулярку Единой лиги ВТБ в топ-3

«Мы могли бы стать первыми», — сказал на пресс-конференции после матча с «Автодором» главный тренер УНИКСа Велимир Перасович Фото: пресс-служба УНИКСа

Основной конкурент по таблице — «Зенит»

«Мы могли бы стать первыми», — сказал на пресс-конференции после матча с «Автодором» главный тренер УНИКСа Велимир Перасович. Хотя его спортсмены накануне смотрелись крайне убедительно против молодой саратовской команды, все же это был не тот УНИКС, который Перасович рассчитывал видеть в этот момент сезона. Став по итогам первой половины регулярного чемпионата Евролиги главной сенсацией турнира, казанцы были намерены заявить о себе в плей-офф и гарантировать себе участие в следующем сезоне. Эта кампания в Евролиге должна была стать самой успешной в истории клуба. Однако руководство турнира под давлением иностранных клубов отстранило УНИКС и других россиян. Им осталось сконцентрироваться на единственном оставшемся турнире — Единой лиге ВТБ.

УНИКСу повезло, что в лиге ВТБ казанская команда шла как никогда ровно. Обычно те команды, которые выходят в Евролигу, бросают все силы на престижный турнир, а ко внутреннему чемпионату относятся по остаточному принципу. Были случаи, когда «Локомотив» и «Химки» под нагрузками Евролиги еле-еле пробивались в плей-офф. УНИКС же, напротив, долгое время удерживал первое место в таблице и, как отметил Перасович, смог бы сделать это в дальнейшем, если бы все иностранцы остались в расположении клуба. С середины февраля руководству клуба и тренерскому штабу фактически пришлось строить новую команду — не по ходу сезона, а по его завершении. В «новом» составе УНИКС провел уже 6 матчей и одержал в них четыре победы. Два поражения пришлось на матчи с лидерами, «Локомотив-Кубань» и «Зенитом», которые смогли сохранить большинство своих иностранцев, с небольшой разницей в счете (7 и 4 очка соответственно). Поражение от «Зенита» сказалось на положении УНИКСа в таблице: при равном показателе побед и поражений питерская команда занимала вторую строчку, а казанская — третью.

Но после победы над «Автодором» УНИКС, заполучив на одну победу больше, вырвался вперед в таблице. Второе место, скорее всего, не итоговое для казанцев. У всех конкурентов по таблице по матчу, а то и несколько, в запасе. УНИКС же в последнем туре должен был сыграть с «Калевом», но эстонская команда снялась с турнира из-за событий на Украине. В этой ситуации есть и плюсы: казанцы получили как минимум 10 дней на подготовку к первому матчу плей-офф.

«Последние два поражения были в момент преобразований команды. У нас не хватало игроков на матч с „Зенитом“, против „Локомотива“ мы выступили с тремя новыми баскетболистами. Мы уступили в этих встречах на последних минутах и потеряли первую строчку в таблице. В целом регулярный чемпионат прошел для нас хорошо, если не учитывать концовку», — подвел итоги регулярного чемпионата тренер УНИКСа.

Вячеслав Зайцев (справа) переквалифицировался в основного разыгрывающего клуба, Артем Клименко стал чаще подменять Джекири, а Артем Комолов — появляться в старте Фото: пресс-служба УНИКСа

УНИКС смог подписать легионеров и вернуть американца

Еще два месяца назад болельщики ломали бы голову, если бы почти все легионеры в унисон уехали на родину. Однако на фоне всем известных событий вряд ли кого-то этим можно было бы удивить. УНИКС покинули 6 легионеров. В то же время ситуация в казанском клубе выглядела не столь критично, как в «Зените» или ЦСКА. Главные соперники УНИКСа в борьбе за победу в лиге ВТБ лишились ведущих легионеров, вокруг которых строили игру. Казанцы также потеряли системообразующих баскетболистов: уехал основной разыгрывающий Лоренцо Браун, лучший снайпер Айзея Кэнан и, конечно же, сердце всего клуба Джон Браун. Эта троица регулярно на своих спинах вытаскивала сложнейшие матчи в Евролиге. В то же время в УНИКСе остались Марио Хезонья, Тони Джекири, О Джей Мэйо и весь тренерский штаб. Тут же вернулся Марко Списсу, который улетал на время в Турцию.

Однако даже такого набора иностранцев не было достаточно, чтобы уверенно себя чувствовать в чемпионате. ЦСКА начал подписывать новых легионеров, а «Зенит» вернул почти всех уехавших иностранцев. Казанцы не стали просто наблюдать за этим и подписали из «Автодора» двух легионеров — хорвата Желько Шакича и американца Джерона Джонсона. Они уже были адаптированы к России и хорошо показали себя в Единой лиге ВТБ. Также УНИКС усилил свои позиции под кольцом, подписав чемпиона Евролиги в составе ЦСКА Ивана Лазарева.

Вдобавок российские игроки УНИКСа стали получать большее количество времени. Вячеслав Зайцев переквалифицировался в основного разыгрывающего клуба, Артем Клименко начал чаще подменять Джекири, а Артем Комолов — появляться в старте. Задействовал УНИКС и свои резервы. За казанский клуб дебютировал воспитанник Алексей Павлов, второй матч за клуб провел Сергей Драковский.

Наконец, накануне УНИКС сообщил о радостной новости: в Казань вернулся защитник Лоренцо Браун. Основной разыгрывающий команды так проявил себя в Евролиге, что стал одним из претендентов на титул самого ценного игрока регулярного чемпионата. Награду, правда, он уже не получит из-за решения Евролиги по российским клубам, но УНИКСу точно поможет. 

УНИКС завершил регулярку и пока что остался на второй строчке в таблице Фото: пресс-служба УНИКСа

«Парма» или «Автодор»?

УНИКС завершил регулярку и пока что остался на второй строчке в таблице. Однако казанцы испытывают давление «Зенита», который с большой долей вероятности в итоге окажется выше УНИКСа в турнирной таблице. У питерцев остался только матч с «Цмоки-Минском» — самой слабой командой чемпионата после отъезда легионеров. С трудом верится, что обескровленные минчане навяжут хоть какое-то подобие борьбы одному из лидеров чемпионата. 

Четвертьфиналы и полуфиналы в Единой лиге ВТБ пройдут до трех побед по схеме два матча дома, два на выезде и решающий снова дома. Это преимущество будет у УНИКСа в первом раунде. Наиболее вероятные по нему соперники — «Парма» и «Автодор». Перасович считает наиболее вероятной встречу с пермской командой: «Если смотреть на таблицу сейчас, то сейчас более возможно противостояние с „Пармой“. Но нам нужно дождаться окончания регулярного сезона». УНИКС встречался с обоими клубами в последних турах регулярки и суммарно разгромил их с разницей +66. К тому же «Автодор» и «Парма» после отъезда легионеров не стали искать усиления за рубежом, а остановились на российском рынке. Поэтому, если один из клубов зацепится хотя бы за одну игру, то выполнит план-максимум. 

А вот в полуфинале казанцев может ждать самый сильный соперник. Здесь вероятнее всего серия против «Зенита». Сейчас у обеих команд примерно равные шансы на выход в финал, однако питерцы получат преимущество домашней площадки. Поэтому УНИКСу придется как минимум раз огорчить петербургскую публику. Подливает масла в огонь и повисшая над казанцами неудачная серия в матчах против «Зенита». УНИКС не выигрывает у «сине-бело-голубых» более года, и последние четыре поединка неизменно оставались за питерским клубом.