Количество занятых в неформальном секторе экономики приблизилось к рекордному уровню 2008 года. По данным Росстата, в 2012 году 19% экономически активных россиян получали серую зарплату. "Неформально занятыми" ведомство считает работников любого предприятия, не имеющего госрегистрации. В 2012 году таких в стране было 14 млн. человек, при этом для 12 млн. из них такой тип занятости является основным.

С 2003 года, когда в России начали вести такую статистику, большее число «неформально занятых» людей было зафиксировано только во время мирового финансового кризиса в 2008 году (19,5% населения), отмечает «Коммерсантъ». После этого начался спад, который достиг нижней точки в 2010 году, а с 2011 года число занятых "в тени" стало расти. Основные виды занятости  в таком секторе: торговля, сельское хозяйство и строительство. Максимальные значения неформальной занятости демонстрируют такие регионы, как Дагестан, Ингушетия и Чечня.